本片由曾創作《熊熊遇見你》的華裔動畫師丹尼爾鍾執導，《超人特攻隊2》製片妮可派藍迪斯葛蘭達擔任製作，以創新卻又具皮克斯特色的方式揭開動物王國的秘密。
故事背景設定在科學家們開發出一種革命性技術，可以將人類意識「上身」進高度擬真的機器動物體內，讓使用者以動物的樣貌與牠們溝通互動。主角梅寶是一位熱愛動物的大學生，她藉此機會將意識「上身」入機器河狸體內，潛入動物世界探索未知。成為河狸後，梅寶認識了河狸國王喬治，理解並學習動物界的生存法則，比方看似佛系的「池塘準則」等等…。在這過程中，她也意外看透陰謀鬥爭：當市長傑瑞計畫開發自然棲地、破壞動物家園時，梅寶決定挺身而出，她與動物同伴們能否成功挽救自然棲地?
曾參與《汽車總動員2：世界大賽》《腦筋急轉彎》等片製作的華裔導演丹尼爾鍾，一開始向皮克斯提出了三個創意構想，他甚至認為《狸想世界》是最不可能雀屏中選的，「因為它太奇特又搞怪，但大家看見了它的潛力，以及核心裡有趣的概念。」而且研究河狸生活的過程中，工作人員完全被這種有趣的生物征服，「河狸能以獨特方式維繫生態，也超級可愛，我們發現越來越多人開始認識河狸對棲地的影響。牠們只是做自己，就能帶來驚人的改變。這些小傢伙值得成為主角。」
由於《狸想世界》擁有一群驚艷的角色，為這段爆笑又溫暖人心的故事注入生命是皮克斯最關心的事。為此，製作團隊集結出色的配音陣容，而「幽默感」始終是首要條件。導演丹尼爾鍾表示：「我們挑選演員的標準只有一個，就是一定要好笑。」這次的豪華卡司包括為梅寶配音的派珀柯達、扮演喬治國王的鮑比莫尼漢、市長代言人喬漢姆，以及昆蟲女王梅莉史翠普。提起昆蟲女王，導演表示，「我們的昆蟲女王必須是一出場就散發權威與氣勢，而除了梅莉史翠普，我們幾乎想不到其他人選。」於是導演向她簡報了故事，幸運的是，影后對河狸也特別有好感。
