北宋黃庭堅有云，「一日不讀書，言語乏味；三日不讀書，面目可憎」。雖說在數位化時代，閱讀方式有更多元改變，從平面的書章雜誌移轉到便捷的網路，然不可至否的，全世界閱讀人口有逐年下降的趨勢！然閱讀好處多多，不僅能讓我們瞭解新知、開拓視野，據美國哈佛大學最新研究指出，閱讀小說可提高人類社交能力，特別是閱讀虛構作品、故事類的小說，對提高讀者的社交能力。
研究發現，當受試者閱讀有關人物或是群體人物的小說節錄段落時，腦系統中的「預設網路」（default network）能加速活化，腦部神經系統更活躍，進而能集中注意力。反倒是，如閱讀到沒有人物，僅和地點、場景等相關的段落，則不會有相同效果產生。
研究人員分析，而常閱讀小說的人，其「預設網路」活動明顯較強，而這可以幫助他們在社交認識能力評估中，獲得較高分數。另有社交障礙患者，如自閉症（autism）、思覺失調症（schizophrenia）等的人，他們的「預設網路」則是有損傷。此項研究已刊載在在《社會認知與情感神經科學》（Social Cognitive & Affective Neuroscience）期刊網站上。（中國時報林宜靜／整理報導）
